长期以来，人们在谈论装饰问题时，忽视了手绘装饰画和绘画两者之间质的区别，这便影响到对装饰画和绘画的概念的理解与解说，也影响到绘画创作中对装饰语言度的把握。所以，我们有必要弄清什么是装饰，什么是装饰画，什么是绘画，以及它们之间的异同。

在绘画艺术创作中，“装饰作为基于一种形式冲动的根本艺术活动，其特征是在于根据对称、均衡、节奏等形式原理赋予作品以抽象化、规则化的形式美”。

实际上，装饰本身就是艺术，装饰性与艺术性是密不可分的一个整体。 手绘装饰画是绘画却不是纯绘画，虽然它和纯绘画都强调主观感受，偏重于表现与写意，艺术风格也比较接近，但它们仍然是有区别的。一般来说，装饰绘画的装饰性强而外露，绘画的装饰性弱而含蓄。

绘画有着自己鲜明的个性特征：

一是它的从属性，装饰画表现出对装饰物主体的依附与适应，也就是手绘装饰作品依附于某一物体或适应于某种环境，这种从属性正是装饰画赖以生存的基础；

二是它的独立性，装饰画有着自己独立的审美风格和样式，它淡化内容、淡化思想性，强化形式美与装饰美，突出了人工创造与自然状态的区别，刻意追求错彩镂金的华美艺术风格。而绘画不仅仅讲究绘画的形式美，更注重表现画家的思想感情以及鲜明的个人风格。

在造型和形式上，手绘装饰画和绘画有许多相同之处。如在造型上，都注重夸张变形，突出高度的概括性与简练性；在构图上，都注重追求自由时空，表现平面化的无焦点透视的多维空间 ；在色彩上，都讲究化繁为简，不追求明暗、远近及写实的冷暖关系，而追求色彩的象征性。但在对装饰语言的具体运用上却是有区别的 ：绘画装饰较为内在含蓄，强调天然去雕饰，不露痕迹，浑然一体，强调艺术语言的个性化，并注重把思想性与艺术性融为一体。而装饰画更注重外观的视觉形式美感的设计性，有明显的人工美化的刻意匠心，其形式概念化、艺术语言程式化，共性大于个性。

因此，它的依附性、实用性和局限性决定了它缺乏绘画作品对客观事物进行充分表现的自由度和独立性，自然也就缺乏充分展示画家思想情感的艺术空间。