中国汉字的发展与演变大致过程：甲骨文、大篆、小篆、隶书、楷书、草书、行书、印刷字体、电脑字体。

在公元前221年，秦始皇统一中国后，对汉字也进行了统一。从此奠定了中华民族文化统一的基础，促进了经济文化的交流与发展。一开始使用的是大篆字体，后进行统一后改为小篆，使汉字的笔画和结构得到定型，奠定了汉字“方块形”的基础。（小篆又名秦篆，为秦朝丞相李斯所创。秦灭六国，统一华夏，文书日繁，原有文字繁杂，不便应用，加上秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩七国，书不同文，写法各异，于是命臣工创新体文字。小篆较大篆，形体笔画均已省简，而字数日增。从古文到大篆，再到小篆的变革，在中国文字史上具有划时代意义，占有重要地位。）

十二生肖甲骨文

从小篆向隶书（是小篆的简便写法，最早流行于秦代下层人物中间，相传为程邈在监狱中将其整理成一种新字体）的演变的第一步，最显著的变化是从婉曲的线条变为平直的笔画，从无角变成有角。一般人认为隶书是指有波磔（zhe第二声，用笔向右下斜）、一横一捺都拖着像刻刀一样的长长尾巴的，这只是其中的一种。隶书主要有秦隶和汉隶，秦隶是隶书的早期形式；汉隶则为隶书之成熟字体。通常所说的隶书是指汉隶中的“八分”而言。

刻有小篆的秦虎符

“楷书”又名真书、正书、今隶。如欧阳询、柳公权等碑帖之字属之。包含了古隶之方正、八分之遒美及章草的简捷等。这种字体一直沿用至今，被视为标准字体且为世人所喜爱。楷书有一种稳重而衍生出的宁静之感；文字因个人书写的方式、性格之异，而有不同风格的同一字体（东汉末年，楷书出现，创始人为钟繇）。

隶书

“草书”，又称破草、今草，由篆书、八分、章草，沿袭多种古文字变化而成。草书本于章草，而章草又带有比较浓厚的隶书味道，因其多用于奏章而得名。章草进一步发展而成为“今草”，即通常人们习称的“一笔书”。今草大部分较章草及行书更趋于简捷。草书给予观者豪放不羁。流畅之感（草书主要有章草、今草和狂草3中，“今草”是东汉人张芝所创；“狂草”是唐代人张旭所创，狂草极难辨认，但却有很高的艺术欣赏价值）。

楷书和王羲之《兰亭集序》

行书是介于楷书与草书之间的，运笔自由的一种字体。行书不同于隶、楷，其流动程度可以由书写者自由运用，行书表现出了浪漫唯美的气息（行书是一种实用与审美价值兼具的书体，魏晋时开始流行，王羲之所书的《兰亭集序》被誉为“天下第一行书”）。

草书

印刷术发明后，为适应印刷，尤其是书刊印刷的需要，文字逐渐向适于印刷的方向发展，出现了横平竖直、方方正正的印刷字体——宋体。其发端于雕版印刷的黄金时代——宋朝，定型于明朝，故日本人称其为“明朝体”。由于宋体字适于印刷刻版，又适合人们在阅读时的视觉要求，是出版印刷使用的主要字体。

印刷字体

随着文化事业的发展、科技的进步，在西方字体的影响下，又出现了黑体、美术字体等多种新的字体，如海报（POP）体、综艺体、勘亭流、少女字体等，及更多的宋体之变形，如仿宋、扁宋等，并将各类汉字字体电脑化，运用的范围更加广泛。

电脑字体

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